Wizualizacja kryptowaluty DASH.

Kryptowaluta, rzadziej waluta kryptograficzna – rozproszony system księgowy bazujący na kryptografii, przechowujący informację o stanie posiadania w umownych jednostkach. Stan posiadania związany jest z poszczególnymi węzłami systemu („portfelami”) w taki sposób, aby kontrolę nad danym portfelem miał wyłącznie posiadacz odpowiadającego mu klucza prywatnego i niemożliwe było dwukrotne wydanie tej samej jednostki.
Kryptowaluta nie jest przez większość krajów uznawana za jednostkę walutową, środek płatniczy czy pieniądz elektroniczny, dzięki czemu tworzenie jednostek w ramach wbudowanego w system algorytmu (tzw. wydobywanie lub wykopywanie) jest legalne. Zwykle z tych samych powodów nie korzysta jednak z ulg podatkowych przewidzianych dla handlu walutą – na przykład może dotyczyć jej VAT.
Najpopularniejszą kryptowalutą jest bitcoin, jednak istnieje kilkaset innych kryptowalut, których określa się mianem „altcoiny” (alternatywne coiny). Utworzenie niektórych z nich miało przy okazji zrealizować inne cele, na przykład namecoin tworzy zdecentralizowany system DNS, a peercoin stara się bardziej równomiernie rozłożyć dochody z wydobywania swych jednostek. Istnieją też plany zbudowania na planie kryptowaluty rynku prognostycznego.
Obecnie notowanych jest ponad 1300 kryptowalut na ponad 7500 specjalnych giełdach (tak zwanych kryptogiełdach).

Cały czas powstają nowe kryptowaluty, ze względu na wykorzystanie otwartego oprogramowania oraz sieci P2P. Kod źródłowy jest oparty na wolnym oprogramowaniu, przez co każdy może go pobrać i utworzyć swoją kryptowalutę.
Wg stanu na grudzień 2017 kryptowalutami o kapitalizacji ponad 5 mld dolarów były: bitcoin, ethereum, bitcoin cash, ripple, litecoin, IOTA, cardano, dash, NEM, monero, bitcoin gold i setki innych.
Wydobywanie kryptowalut (kopanie kryptowalut, mining kryptowaluty) odbywa się za pomocą koparek kryptowaluty korzystając z mocy obliczeniowej dedykowanego sprzętu.

Dash to kryptowaluta znana także jako Xcoin lub Darkcoin — to pierwotne jej nazwy. Oparta na twórcach, którzy ukrywają się pod pseudonimem Datoshi Nakamoto, kryptowaluta jest jedną z tych, które uważane są za najbezpieczniejsze pod kątem zachowania prywatności użytkowników. Charakterystycznie decentralizacja umożliwia dokonywanie bezpiecznych i absolutnie niezwłocznych transakcji. Cechą wyróżniającą jest wyposażenie tej kryptowaluty w dwustopniową sieć peer-to-peer, która jest zmotywowana do dostarczania pełnego wachlarza usług dla całej sieci. Użytkownicy mogą niemal natychmiastowo wysłać i zamknąć transakcje, bez nadzoru z góry.
Wymagania DASH to przede wszystkim konieczność wysłania 1000 DASH, które staje się swego rodzaju zastawem. Należy dodać, że tenże niezmiennie jest pod kontrolą właściciela i cechuje go całkowite bezpieczeństwo.Kryptowaluta Dash jest nazywana przez samych deweloperów „digital cash”, czyli cyfrowym pieniądzem. Jej konstrukcja oparta jest o pracę osób lub grup osób, których tożsamość nie jest znana. Wszyscy użytkownicy sieci Dash mogą mieć pewność, że ich personalia będą bezpieczne.
Maksymalna ilość monet DASH wyniesie około 18 mln, a emisja zmniejsza się o 7,1 proc. rocznie. Dotychczas wydobyto 7 223 817 monet. Pierwszy blok uruchomiono 19 stycznia 2014 roku, a całkowita ich liczba to 643 912. Nagroda w bloku wynosi 3,6 DASH. Około 45 proc. nagrody trafia do masternodów, 45 proc. do górników kopiących kryptowalutę, a pozostałe 10 proc. do budżetu przeznaczonego na rozwój monety. Z kolei cały blockchain ma 2,77 GB. Produkcja kryptowaluty Dash zaplanowana jest tak, aby stopniowo zmniejszać jej podaż. Planuje się, że produkcja monet zostanie zatrzymana około 2150 roku.
Wiemy już, że sieć, w której funkcjonuje kryptowaluta Dash, ma charakter zdecentralizowany i składa się z węzłów, które dostarczają użytkownikom pewien poziom usług. Każdy węzeł tworzony jest przez wysłanie 1000 DASH pod wybrany adres w portfelu.  Dopiero w tym momencie węzeł zostaje aktywowany i może służyć do nadawania wiadomości do całej sieci. Utworzony zostaje także drugi prywatny klucz, który służy do podpisywania dalszych, wysyłanych wiadomości. Klucz pozwala portfelowi na utrzymywanie całkowitego zamknięcia, o ile ten, pracuje w trybie pojedynczym.