Jan Paweł II (ur. 18 maja 1920 r. w Wadowicach, zm. 2 kwietnia 2005 r. w Watykanie) - właściwie Karol Józef Wojtyła, drugie dziecko Karola Wojtyły seniora i Emilii z Kaczorowskich.Polski duchowny rzymskokatolicki, arcybiskup krakowski, kardynał, papież (16 października 1978 r. – 2 kwietnia 2005 r.), sługa Boży Kościoła katolickiego, kawaler Orderu Orła Białego. Poeta i poliglota, a także aktor, dramaturg i pedagog. Filozof historii, fenomenolog, mistyk i przedstawiciel personalizmu chrześcijańskiego.

Początkowo studiował filologię polską, potem przygotowywał się do kapłaństwa, aby w 1946 roku przyjąć święcenia. W latach 1946-48 studiował na papieskim uniwersytecie Angelicum w Rzymie. Był wykładowcą na Wydziale Teologii Uniwersytetu Jagiellońskiego, a od 1956 roku profesorem i kierownikiem Katedry Etyki Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego. W 1958 roku został biskupem, pięć lat później arcybiskupem metropolitą krakowskim, w 1967 roku kardynałem.

Pontyfikat Jana Pawła II charakteryzuje otwarcie na dialog ze światem i aktywne duszpasterskie działania. Ustanowił pierwsze w dziejach Kościoła spotkanie modlitewne wszystkich wyznań. Nawiązał dialog z Żydami. Konsekwentnie realizował postanowienia Soboru Watykańskiego II. Reforma prawa kanonicznego (1984), opracowanie nowego "Katechizmu Kościoła Katolickiego" (1992), reorganizacja Kurii Rzymskiej, encykliki, w tym pierwsza "Redemptor hominis", nowe kanonizacje i beatyfikacje - to ważne osiągnięcia Kościoła pod jego przewodnictwem. Odbył blisko 100 podróży zagranicznych, wielokrotnie był w Polsce, systematycznie odwiedza rzymskie i włoskie parafie.

Ważniejszymi przesłaniami pontyfikatu Jana Pawła II są: respektowanie godności osoby ludzkiej, praw człowieka i prawa do pracy, walka o pokój, sprzeciw wobec totalitaryzmowi, nowa ewangelizacja i odnowienie, na skalę światową, duszpasterstwa młodzieży.

13 maja 1981 roku ciężko ranny w zamachu na Placu Świętego Piotra. Zmarł 2 kwietnia 2005 roku o godz. 21:37, po zakończeniu Apelu Jasnogórskiego, w pierwszą sobotę miesiąca i wigilię Święta Miłosierdzia Bożego, w 9666. dniu swojego pontyfikatu. W ciągu ostatnich dwóch dni życia nieustannie towarzyszyli mu wierni z całego świata, śledząc na bieżąco wiadomości dochodzące z Watykanu oraz trwając na modlitwie w jego intencji.