Na świecie funkcjonuje dziś ponad sto różnych walut. Większość z nich to waluty o charakterze lokalnym. Tylko niewielka grupa z nich pełni funkcje pieniądza międzynarodowego. Specjaliści wymieniają trzy czynniki decydujące o ich szczególnej roli. Jest to więc m.in. znacząca pozycja kraju, czy obszaru na którym emitowana jest waluta w gospodarce światowej oraz globalnym eksporcie. Istotne jest również powszechne zaufanie do przyszłej wartości waluty wynikające z przekonania o stabilności politycznej emitenta. Trzecim elementem jest posiadanie rozwiniętego rynku finansowego, zapewniającego płynność transakcji i łatwy dostęp, także dla cudzoziemców, do szerokiej gamy instrumentów finansowych. Jednak bez względu na to czy dana waluta ma duże czy małe znaczenie w regionie, warto zapoznać się z prezentacją alfabetu walut by przekonać się samemu jak wielki i różnorodny jest świat współczesnych finansów.